La tempête Xynthia a touché de nombreux pays d'Europe, et notament la France. Elle s'est formée le 26 février aux Canaries et s'est intensifiée au niveau du Portugal pour se terminer le 1er mars au niveau du Danmark.

Xynthia est une dépression, en effet la pression était de 968hPa soit en dessous de la normale qui est de 1015hPa (voir onglet sur la dépression). Cependant, habituellement la pression ne descend pas aussi bas, elle reste aux alentours de 1010hPa. Le fait que la pression soit descendue à ce point-là, c'est peut-être une première forme d'explication de l'intensité de cette tempête. 

De plus, la dépression ajoutée à un fort coefficient de marée a créé une submersion marine au niveau du littoral Vendéen. Des vents d'ouest, forts, étaient aussi présents ce qui a en quelque sorte poussé l'eau sur le littoral.

Un autre problème est survenu lors de cette tempête: les digues. En effet face à l'intensité des vagues, elles n'ont pas pu résister. L'eau a donc stagné a plus d'un mètre à certains endroits pendant plusieurs heures, car la présence de digues non détérioré à empêché l'eau de se retirer. La bitumisation a également perturbée l'infiltration de l'eau dans le sol.